作为民生现代美术馆举办的“中国当代艺术三十年历程”系列讲座的第一场，由陈丹青主讲的题为“在当代艺术发生之前，中国发生了什么”的讲座日前吸引了500多名听众。在长达两个半小时的讲座中，陈丹青带领现场听众回顾了从“五四”开始的三个30年里中国艺术发展的特点。

    陈丹青认为大家普遍对民国时期、“文革”时期以及1949年以后的艺术有隔膜。因此他把30年作为一个艺术的断层。从五四运动到今天，中国艺术走过了三个30年，即1919到1949年，1949到1979年以及1979到2009年。“每个30年不知道前面的30年，后果是有可能明天的艺术家也不知道今天。”除了纵向时间上的断层，还存在横向空间的断层。陈丹青以陈逸飞为例，认为在陈逸飞的时代，大家只知道陈逸飞，但对同时代的其他著名画家却所知甚少。这样的断层认识导致了人们无法看到艺术发展整个脉络之间的因果关系。

    陈丹青认为，从1919年开始，90年来中国在文化上一直是以文化激进主义为主线，其表现就是急着进入世界范围的先进文化。当代艺术也是如此。当代艺术一直延续了1949到1979年这前30年以来的“左”倾路线，而这条线又与五四以来的民国左翼路线相呼应。

    1949年以后中国对英法等资本主义国家和自己民族传统的双重信息封锁导致了改革开放后信息的反差和爆炸，从而使信息带给大众很有影响力的正导和误导，也出现了一些很奇怪的现象。“1989年办了一个展览，叫全国人体大展，以中央美院为首，收集了中国很多的人体画，当然，主要是女人体。中国美术馆门口排长队，比任何展览排队都长，门票一块钱，当时一块钱很贵。纽约时代周刊就评论，这是全世界美术史上没有过的例子。”

    说到前三十年艺术的非经济化、非市场化，陈丹青也不无感慨，“我正好经历过这个时代，就是艺术家全部由国家养的时代。所以我现在很同情今天上大学的同学，你们付了学费毕业之后是失业。”但同时他也看到了前三十年的非市场化所导致的现在极度市场化。“我们没有见到哪个国家的艺术家对钱、对卖价这么敏感，全世界更没有见过像中国现在的艺术市场一样，有点像中国的楼市，已经到了不可思议的地步，几十倍成百倍地翻价钱。”

    虽然对当代艺术的一系列弊端不无思虑，但陈丹青还是认为这些年的开放和国际化是他经历的最好的时期，而当代艺术的成熟和进步也离不开这样的“走出去”和“请进来”。