1971年8月的一天下午，内蒙古自治区翁牛特旗三星他拉村村民张凤祥在果林里修梯田的时候，偶然发现了一个仿佛是人工开凿的石洞。在洞的底部，他摸出一件像钩子一样的东西，又硬又沉。开始张凤祥以为是一块废铁，就顺手把它带回了家。回到家中，张凤祥幼年的弟弟以为哥哥带回了玩具，就用绳子绑起来，在地上拖来拖去。没过几天，这“铁钩子”竟然被磨出了光泽，张凤祥才发现这是一件文物玉器，便带着它来到了翁牛特旗文化馆。文化馆的工作人员王志富用30元征集了这件文物，办完入库登记手续之后，便把它当成一件普通的文物锁进了箱子里。

    转眼到了1984年，这一年在辽宁省凌源县和建平县交界处的牛河梁，发掘了一座5000年前的古墓，出土了许多玉器，其中最引人注目的是，古墓主人的胸部摆放着两个精美的红山文化玉猪龙。当翁牛特旗文化馆负责人贾鸿恩看到这一消息后，马上意识到，那件被锁在箱子里的玉器，极有可能是与牛河梁玉猪龙一样珍贵的文物。于是他立即带上三星他拉的玉器，奔赴北京，拜访了著名考古学家苏秉琦。苏秉琦告诉贾鸿恩，这的确也是一件珍贵的玉龙，是一件重要的红山文化遗物。终于，1971年在三星他拉发现的玉龙，在被忽视了十多年以后得到正式确认，而且由于它时代早、雕琢精美、形体巨大，被誉为 “中华第一玉龙”。

    此龙造型完美、工艺精湛、古朴自然、遒劲有力、俊逸神奇、神采飘扬，给人以一种昂扬向上腾飞之美感，达到了超凡脱俗、形神兼备的境界，堪称中华民族精神的象征，不亏“中华第一玉龙”的雅称。而它被埋没多年，甚至被当过儿童玩具的命运，也实在令人啼笑皆非。