与魏先桂结识，纯属工作上的关系。1993年，因公赴深圳采访，时任新华社深圳新闻中心副主任的魏先桂接待了我。他当时正在主持新华社的大型报告文学《一代风流》的编辑工作。两人在深圳河边的一个大排档上，一箱啤酒，几个小菜，从“关关睢鸠”到《惊笸箩》，一番海阔天空的神聊，不知不觉中，已经到了第二天凌晨的旭日初升。再相对一笑，桌子底下，躺了27个空啤酒瓶。这一促膝长谈，我们相得甚欢，相见恨晚。我曾经知道在湖南，有位少年诗人叫柯源，那一位曾写过《月上的泉声》、《红月亮》、《南方有棵相树》的江南才子原来就是他，魏先桂。也是从那时起，我越来越多地领略了他的诗情才智与豁达开朗。回北京以后，我见到老社长穆青，给穆老汇报了深圳之行的情况，穆老说，“先桂，那可是我的小笔友啊，鬼才”。我大吃一惊，从此以后我给魏先桂起了个外号叫“鬼子”。从魏先桂的谈话中得知，他在书法艺术上，幼承家训，及长，广结先达，于工作之余，对先贤大家书法手摹心追，勤习不辍。并在京中拜启功、沈鹏、欧阳中石等为师，直至自开新局，卓然一家。

    格   局
    湖南人经世致用、忧乐天下的大情怀，洞庭湖气象万千、深沉厚重的文化积淀，令生于斯、长于斯的魏先桂志存高远，格局甚大。反映到他的书法艺术上，就是一种山高我为峰、舍我其谁的自我期许。尽管，这种期许他从来没有公开提及，但他的字里行间、诗词歌赋，每每会有一些不经意的流露。
    天厚魏先桂，使他有一个记忆力超强的脑子，有一个文风、书风甚盛的成长环境，有一种如遗传基因式的洞庭湖的灵性和诗性。也许，在书与诗的文脉传承中，魏先桂注定要承担起当代代言人和诠释者的角色。
    魏氏家族，乃常德旺族。虽因历史大变局而家道中落，但家族长辈对后代的学业，督促甚严。《三字经》、《百家姓》、《弟子规》，《大学》、《中庸 》、《论语》、《唐诗三百首》等国学蒙童课本，是他在现代小学教程之外的“家课”。他的外祖父曾是高才，他的书法一一笔中规中矩的楷书，自然要倾囊传授于这个外孙。作为乡村的“大先生”，外祖父的威严，是魏先桂至今仍铭刻于心的“笋炒肉”——习字如果令外祖父不满意，少不了竹板子打掌心，故名“笋炒肉”。就是在这种严格的家训中，魏先桂打下了扎实的国学功底和书法功架。此外，他还自幼随湘人文史名家陈锡纯先生学习古典文学，在格律诗和词的创作上，打下了坚实的基础。
    进入中学，因其语文课远超同窗，他的恩师，在常德书坛享有盛名的欧阳述、江文智先生，均对他提出了更高的要求。在正常的学习范围之外，要求他广读中外名著，并研读、背诵许慎的《说文解字》。这种训练，使他对中国文字的源流、意蕴有了更深刻的理解。
    腹有诗书气自华。如此厚实的“童子功”，令魏先桂先天独厚，底气十足。有了这种先天底气，魏先桂自然视野开阔，胸襟廓大。指点江山、激扬文字，胸中块垒、笔底风云，自是其文人本色。
    有了自己的高度，就有了与此高度相应的书法格局。
    他曾经给我说过一句话，“洞庭湖的杨柳是倒插着也长的，那么我洞庭湖的儿子呢”。
    就是这位洞庭湖的儿子，在北京，在我们隔三差五的交往中，给了我一个铁骨铮铮湖南人的鲜活形象。

    气  象
    “朝晖夕阴，气象万千，此乃岳阳楼之大观也”，脍炙人口的千古名篇《岳阳楼记》，范仲淹先生把岳阳楼的气象变幻描绘得极矣致矣。笔者才短，且对书法艺术是十窍通了九窍——只是一窍不通，因此，对魏先桂的书法气象，本无权置喙。但笔者坚信，有大格局者方有大气象。因此不揣浅陋，对魏先桂的书法艺术所展现的气象，在此郢书燕说一把。
    境由心造，相由心生。套用在书法上，亦可作如是观。正因为魏先桂心胸廓大，无滞无碍，故而，他在书法艺术的追求上，从不自我设限，而是博采众家之长，广撷诸贤之美，融百家于一炉，集众美于一字，并按照自己的美学追求，尽情挥发书法艺术的美感。因此，他的书法，体现出一种变化多端的气象。
    兵无常势，水无常形，法无定法。这几年，因我们同在北京，住得较近，所以隔三差五的，笔者常到魏先桂的居所，欣赏他的新作。他的新作，每每都有新的变化。有时变化之大，令我几疑其作非出其手。而魏先桂的解释是，只要是美的，什么都应该尝试，什么都可以尝试。不要急于把自己的书法类型化，程式化。要在更多的尝试，更多的变化与创新中，不断发现，不断积累，不断丰富自己的书法“语言”。自己的艺术风格，会有功到自然成的那一天。
    板凳要坐十年冷，辨玉须待三日完。在这个如此喧嚣，如此功利，如此市场至上的年代，魏先桂还能以如此超然的态度，以近乎宗教般的狂热与执着，坚守着自己的书法信念与追求。笔者不由得对他肃然起敬，也对中国的书法艺术额手称庆。笔者坚信，有了像魏先桂这样的坚定的守望者，顽强的跋涉者，中国的书法艺术，注定会有一番新的气象。
    不迷古，不泥古，但并不意味着不尊古。在中国这个有着五千年文明积淀，汉字书法艺术也有近三千年历史的汉字文化宗主国，谁如果狂妄地宣称，不用古人一笔即可成为书法家，那是痴人说梦。“千古一《兰亭》”，这是魏先桂常挂在嘴边的一句话。他对王羲之《兰亭序》的推崇乃至膜拜，于此可见一斑。在他看来，王羲之及其代表作《兰亭序》所达到的艺术境界，是中国书法艺术上至今难以撼动、也难以超越的一座丰碑。
    但难以撼动是一回事，不去撼动则是另一回事。难以超越是一回事，不去超越则是另一回事。魏先桂是否想去撼动，想去超越，他从来没有向笔者提及，但从他的不懈追求中，笔者多少能够感觉出他的“野心”。
    笔者再次申明，自己是书法艺术的门外汉。但对《兰亭序》，笔者也曾经惊羡其美，也曾自不量力地临帖有时。遗憾的是，笔者可能不是那块料，求形似尚不可得，遑论神似？
    但是，先桂却可以每天临帖二十遍而不辍，在不断的临帖中追求兰亭神韵，并有所突破。千古一兰亭，说起来容易，做起来是如此之艰难。
    心有所痴，技必有所良。魏先桂浸淫兰亭凡三十寒暑，他的笔下，若无兰亭之气象，岂不有悖于天道酬勤之古训？

    境  界
    一物不知，儒者之耻。中国古代，读书是读书人之专务。学而优则仕，孔子之明训。但能学者，必为有产者之子弟。学而优且能致仕者，百不及一。且其所学，琴棋书画，均需涉猎。因此，古之学，仅为有产阶级之特权。琴棋书画，亦为有产者之雅事。术业有专功，亦为有产者之专功。谈笑有鸿儒，往来无白丁。鸿儒终为极少数，白丁者众。纵有俞伯牙与钟子期之美谈，但从反面证明，白丁知音，史上仅此一人而已。因此，书法传承，审美，仅少数士人而已。
    今则不同，教育立国，科教兴国，国策也。今日之教、之学，民族大计，百姓平权，且有义务教育法为约束，不学则为违法。但今学异于古者，西学东渐，语、数、外、物理、化学……凡此种种，琴棋书画，余事也。所习所传所承，伊入胡底？
    孰谓不然，且看，今之学子，能拿毛笔者能有几何？能书能画者，又有几何？
    现代化之路，把所有人送进了不同的堑壕。上帝死了，科学发疯了，意识形态精疲力竭了。但作为文人修身养性之琴棋书画，专攻者安在哉？大成者安在哉？
    为往圣继绝学。书法虽非绝学，但能自觉将中国书法发扬之，光大之，别出心裁、别开生面者，揆诸今日之书坛，又有几人哉？
    魏先桂即属此列。他所追求的境界，是书法之大美，之通美。因此，他本着“湖南骡子”的脾气，倔强地摒弃了当今工业化时代的流程型文化，不躁进，不忽悠，不吆喝，不装腔作势，不后现代，不超写实，而是老老实实对中国书法之点、横、竖、撇、捺、折探其源、溯其流、明其变……千锤百炼，苦心含化，方寸之间，自成境界。而这种境界，就是能令教育平权者能够共同审美的通美。用先贤之语，即是“笔墨当随时代”。有鉴于此，笔者武断地预言：中国书坛，魏先桂必为大家。
    对魏先桂的书法艺术境界，我作如是观。不知方家以为然否？